شرکت iRobot، سازنده مشهور جاروبرقیهای رباتیک Roomba، روز یکشنبه اعلام کرد که به دلیل مشکلات مالی، ورشکسته شده و توسط شرکت چینی Shenzhen Picea Robotics، تولیدکننده قراردادی و وامدهنده اصلی این شرکت، خریداری خواهد شد. این تصمیم، پایان یک مسیر ۳۵ ساله برای شرکتی است که به عنوان یکی از پیشگامان صنعت رباتیک شناخته میشد. iRobot در سال ۱۹۹۰ توسط رادنی بروکس، استاد رباتیک دانشگاه MIT، و دو دانشجوی سابق او، کالین انگل و هلن گرینر تأسیس شد و در سال ۲۰۰۲ با عرضه Roomba، انقلابی در بازار جاروبرقیهای هوشمند ایجاد کرد.
این شرکت که از حمایت سرمایهگذاری Carlyle برخوردار بود، در سال ۲۰۰۵ در بازار نزدک عرضه شد و در طول فعالیت خود حدود ۵۰ میلیون ربات فروخت. Roomba به عنوان محصول شاخص این شرکت، به قدری موفق بود که به نامی مترادف برای تمامی جاروبرقیهای رباتیک تبدیل شد. اما در سال ۲۰۲2، زمانی که iRobot در اوج موفقیت خود قرار داشت، پیشنهاد خرید ۱.۷ میلیارد دلاری آمازون برای تصاحب این شرکت مطرح شد. با این حال، این معامله به دلیل مخالفت نهادهای نظارتی اروپایی که نگران محدود شدن بازار برای سایر رقبای جاروبرقیهای رباتیک بودند، در سال ۲۰۲۴ لغو شد. آمازون در نهایت ۹۴ میلیون دلار به عنوان جریمه لغو قرارداد به iRobot پرداخت کرد.
در این میان، iRobot برای گذر از دوره بررسیهای نظارتی، وامی ۲۰۰ میلیون دلاری از Carlyle دریافت کرد. با این حال، مشکلات زنجیره تأمین ناشی از پاندمی کووید-۱۹ و رقابت شدید با برندهای چینی ارزانتر، وضعیت مالی شرکت را به شدت تضعیف کرد و در نهایت iRobot را به نقطه شکست رساند.
