در جریان یک جلسه عمومی (all-hands) در شرکت Apple در ماه ژانویه، یکی از کارکنان درباره موجی از جابهجاییهای مدیریتی سؤال کرد. مدیر ارشد عملیات شرکت اخیراً بازنشسته شده بود، مدیر مالی و مشاور حقوقی کل نیز برای آمادهسازی جهت بازنشستگی خود به نقشهای کوچکتری منتقل شده بودند، و تنها در عرض یک هفته در ماه دسامبر، رؤسای بخشهای هوش مصنوعی، رابط کاربری و ابتکارات زیستمحیطی همگی خروج خود را اعلام کردند.
اگرچه بخشی از این خروجها به مشکلات شناختهشده اپل در حوزه هوش مصنوعی مربوط میشد، اما در عین حال بازتابی از یک گذار طبیعی در شرکتی بود که در اول آوریل ۵۰ ساله میشود. رشد سهام اپل باعث شده بسیاری از مدیران ارشد ثروت هنگفتی به دست آورند و اکنون وارد مرحلهای از زندگی شدهاند که معمولاً افراد را به صرف زمان بیشتر با خانواده بهجای تمرکز بر نسل بعدی آیفونها ترغیب میکند. در پاسخ به این پرسش، Tim Cook، مدیرعامل ۶۵ ساله شرکت، لحنی غیرمعمولاً تأملبرانگیز اتخاذ کرد. او گفت: «وقتی افراد به سن خاصی میرسند، بعضیها بازنشسته میشوند»، و کلمه «بعضی» را طوری رها کرد که نشان میداد منظورش خودش نیست؛ جملهای که باعث خنده حضار شد.
کوک که از سال ۲۰۱۱ و پس از Steve Jobs هدایت اپل را بر عهده گرفته، احتمالاً انتظار ندارد ۱۵ سال دیگر نیز در این موقعیت باقی بماند. با اینکه نشانهای از انتقال قریبالوقوع قدرت ارائه نکرده، اما تأکید کرده که میخواهد جانشینش از داخل شرکت انتخاب شود تا بتواند نقش مربی را ایفا کند. گزینه اصلی، John Ternus، معاون ارشد مهندسی سختافزار است که توسعه دستگاههایی را مدیریت میکند که حدود ۸۰ درصد درآمد اپل را تولید میکنند. ترنوس که ۵۰ سال دارد، از بسیاری از مدیران ارشد دیگر جوانتر است و میتواند مدت طولانیتری در رأس شرکت باقی بماند.
ترنوس تقریباً نیمی از عمر خود را در اپل گذرانده است. او کار خود را با توسعه مانیتورهای کامپیوتری آغاز کرد، طراحی محصول آیپد اولیه را مدیریت کرد و در نهایت هدایت توسعه مک را بر عهده گرفت. از زمان تصدی سمت مهندسی سختافزار در سال ۲۰۲۱، او بر گسترش سبد محصولات اپل نظارت داشته و تمرکز ویژهای بر بهبود کیفیت و ارتقای کارکردهایی مانند عمر باتری، عملکرد و اتصال داشته است. اوایل همین ماه، در مراسم معرفی MacBook Neo در نیویورک، این ترنوس بود—not کوک—که محصول را معرفی کرد.
نشانههای عمومی اعتماد به ترنوس با گسترش مستمر حوزه مسئولیتهای او همراه بوده است. سال گذشته او مدیریت یک واحد محرمانه توسعه رباتها را بر عهده گرفت، از جمله دستگاهی رومیزی با نمایشگری که هنگام تماس FaceTime برای تمرکز روی گوینده حرکت میکند. همچنین نقش پررنگتری در بازاریابی محصولات ایفا کرده و حتی شخصاً متنهای وبسایت و رویدادها را ویرایش میکند. او اکنون یکی از حلقههای کلیدی میان تیم طراحی اپل و مدیریت ارشد محسوب میشود.
کارکنان فعلی و سابق که با او همکاری نزدیک داشتهاند، میگویند او روند افت کیفیت محصولات را—که ناشی از تمرکز بیش از حد بر باریکی و طراحی ظاهری بود—معکوس کرده است. Tony Blevins، مدیر سابق تأمین، او را «گزینهای برجسته و بدیهی» برای جانشینی کوک میداند. ترنوس بهعنوان مدیری دقیق، متعادل و دارای مهارت سیاسی شناخته میشود و در میان مدیران اپل محبوب است.
با این حال، منتقدان میگویند اپل ممکن است به مدیری نیاز داشته باشد که آمادگی بیشتری برای ایجاد تحول داشته باشد. با وجود نقش تعیینکننده اپل در ۵۰ سال گذشته فناوری مصرفی، ادامه موفقیت در ۵۰ سال آینده مستلزم تغییرات عمیقتری است—بهویژه در حوزه هوش مصنوعی، جایی که اپل از رقبا عقب افتاده است.
ترنوس هنوز نشان نداده که میتواند یک دسته محصول کاملاً جدید را به بازار بیاورد یا شرکت را وارد مرحله رشد بعدی کند. همچنین به دلیل عدم پیگیری فناوریهای تحولآفرین به اندازه مدیران پیشین مورد انتقاد قرار گرفته است. در سال ۲۰۲۳، او نگرانی درباره عقبماندن در حوزه هوش مصنوعی مولد را کماهمیت جلوه داد. اما پس از معرفی Apple Intelligence، این محصول ناامیدکننده بود و حتی برخی خواستار کنارهگیری کوک شدند. تقریباً دو سال بعد، اپل هنوز نتوانسته خدمات رقابتی در حوزه هوش مصنوعی ارائه دهد.
در حالی که دستگاههای اپل از نظر سختافزاری توان پردازش هوش مصنوعی را دارند، نوآوریهای اصلی نرمافزاری از سوی شرکتهایی مانند OpenAI، Google و دیگران ارائه میشود. ترنوس اخیراً اذعان کرده برخی معتقدند اپل عقب است، اما تأکید کرده اگر کار بهدرستی انجام شود، کاربران حتی متوجه آن نخواهند شد.
او اکنون روی مجموعهای از دستگاههای خانگی مبتنی بر هوش مصنوعی، ابزارهای پوشیدنی مانند عینک و AirPods مجهز به دوربین، و همچنین آیپد تاشوی بزرگ کار میکند. همچنین بزرگترین بازطراحی تاریخ آیفون را هدایت میکند، از جمله مدل تاشو و نسخهای با نمایشگر تمامصفحه.
با این حال هنوز مشخص نیست کدام دستگاههای مبتنی بر هوش مصنوعی موفق خواهند شد. اپل با رقبای قدرتمندی مانند Meta Platforms و OpenAI روبهرو است. برخی معتقدند اگر اپل بخواهد به استراتژی سختافزارمحور خود ادامه دهد، ترنوس بهترین گزینه است؛ اما اگر تمرکز به سمت نرمافزار، خدمات و رایانش ابری تغییر کند، این انتخاب کمتر بدیهی خواهد بود.
در حالی که جابز یک نوآور محصول بود و کوک در زنجیره تأمین تخصص دارد، ترنوس مسئول تحقق عملی محصولات است. او پیشتر توسعه AirPods و آیفونهای 5G را هدایت کرده و نقش مهمی در انتقال مک از پردازندههای Intel به تراشههای اختصاصی اپل داشته است.
با این حال، برخی اشتباهات نیز در کارنامه او وجود دارد، از جمله Touch Bar و کیبورد butterfly که با مشکلات جدی مواجه شدند و حتی منجر به شکایتهای حقوقی شدند. در یکی از موارد، در پروژه Vision Pro نیز تصمیماتی گرفته شد که کاربران را مجبور به خرید AirPods جدید برای استفاده از برخی قابلیتها کرد.
در مجموع، اگر ترنوس جایگزین کوک شود، با همان پرسش کلیدی مواجه خواهد شد: آیا اپل میتواند محصول انقلابی بعدی خود را خلق کند؟ او در برخی پروژههای بزرگ مانند خودروی اپل یا هدست واقعیت ترکیبی رویکردی محتاطانه داشته است—رویکردی که در برخی موارد درست از آب درآمد.
در نهایت، اگرچه رقابت برای جانشینی ادامه دارد و گزینههایی مانند Sabih Khan نیز مطرح هستند، اما کوک هنوز برنامه مشخصی برای کنارهگیری اعلام نکرده است. بسیاری از همکارانش معتقدند حتی پس از ترک سمت مدیرعاملی، او احتمالاً همچنان نقش دیپلمات ارشد اپل را ایفا خواهد کرد.
در این میان، ترنوس بیش از گذشته در معرض توجه عمومی قرار گرفته است: حضور در سفرهای بینالمللی، دیدار با رگولاتورها، و معرفی محصولات مهمی مانند iPhone Air و سری iPhone 17. با نزدیک شدن به جشن ۵۰ سالگی اپل در کوپرتینو، انتظار میرود او یکی از چهرههای اصلی این رویداد باشد.
