دولت ترامپ هزینه درخواست ویزای کاری H-1B را از ۲۱۵ دلار به ۱۰۰ هزار دلار افزایش داد؛ جهشی بزرگ روز جمعه اعلام شد.
برنامه ویزای H-1B به شرکت‌های آمریکایی اجازه می‌دهد تا نیروی کار خارجی با تخصص‌های فنی مانند IT، مهندسی، ریاضی یا پزشکی را استخدام کنند. این برنامه سالانه سقف ۶۵ هزار ویزا دارد و ۲۰ هزار ویزای اضافی برای فارغ‌التحصیلان با مدارک پیشرفته از دانشگاه‌های آمریکایی صادر می‌شود. ویزاها معمولاً سه سال اعتبار دارند و امکان تمدید یا تبدیل به گرین کارت نیز وجود دارد.
دولت ترامپ اعلام کرده که این تغییرات برای حفاظت از نیروی کار آمریکایی و جلوگیری از «تضعیف امنیت ملی» طراحی شده است. بر اساس آمار دولت، تعداد کارکنان IT با ویزای H-1B از ۳۲ درصد در سال ۲۰۰۳ به بیش از ۶۵ درصد در حال حاضر افزایش یافته است، در حالی که نرخ بیکاری میان فارغ‌التحصیلان علوم کامپیوتر به ۶.۱ درصد رسیده است.
این اقدام با واکنش‌های شدید از سوی سیلیکون‌ولی مواجه شده است؛ منطقه‌ای که بسیاری از موفقیت‌هایش را به مهاجران و برنامه H-1B مدیون است. ایلان ماسک، مدیرعامل تسلا و اسپیس‌ایکس، که خود در آغاز کارش با ویزای H-1B وارد آمریکا شد، این اقدام را به شدت مورد انتقاد قرار داده است. او پیش‌تر گفته بود: «دلیل حضور من و بسیاری از افراد کلیدی که اسپیس‌ایکس، تسلا و صدها شرکت دیگر را ساختند، ویزای H-1B است. این برنامه برای آمریکا قدرت ایجاد کرده است.»
برخی رهبران فناوری هشدار داده‌اند که چنین محدودیت‌هایی ممکن است باعث فرار استعدادها به کشورهای دیگر شود. انجمن ملی سرمایه‌گذاری خطرپذیر (NVCA) نیز در نامه‌ای به بنیاد ملی علوم درخواست کرده بود که سقف سالانه ویزای H-1B افزایش یابد تا مهاجران تحصیل‌کرده و با مهارت بالا بتوانند به ایجاد شرکت‌های موفق در آمریکا ادامه دهند. با این حال، دولت ترامپ در بیانیه اخیر خود اعلام کرده که در موارد خاص و در صورت «منافع ملی» استثناهایی برای این قانون جدید در نظر گرفته خواهد شد.
